Les Francs, peuples germaniques composés des Francs Saliens originaires des
rives de la mer du Nord, et des Francs Ripuaires qui vivaient entre le Rhin et
la Meuse. Vers l'année 260 ils pénètrent dans les vallées de la Sambre et de la
Meuse et ravagent le nord de la Gaule. Ils sont repoussés. Comme les Burgondes
et les Wisigoths, les Francs se sont enracinés sur le territoire de l'empire
romain en déclin. La bataille des Champs Catalauniques qui eut lieu en 451 est
livrée par les Francs pour la défense de la Gaule romaine contre les barbares.
Aetius verra trente ans plus tard que le temps des alliances est fini. Clovis,
roi d'une tribu de Francs Saliens située près de Tournai, monte sur le trône en
481. La Gaule est encore aux mains des Romains, mais Clovis va très vite
s'imposer comme chef d'état. Il se rebelle contre les Romains, Syagrius est
vaincu à Soissons et mis à mort. C'est l'avènement de la dynastie des
Mérovingiens. Sous l'influence de son épouse Clotilde, Clovis va se convertir au
christianisme. Le premier roi des Francs est baptisé à Reims. Après sa victoire
sur les Alamans, Clovis épouse la religion de son épouse, plus pour la politique
que pour la religion. Il se rallie ainsi l'épiscopat gallo-romain. En défendant
l'église, il se pose en héritier de l'empire contre l'arianisme des Burgondes et
des Wisigoths. Avant de mourir, Clovis fait édicter la loi salique. Le lendemain
de sa mort
en 511, son royaume est partagé entre ses quatre fils qui s'entretueront.
Après la disparition de Clodomir de Thierry et de Childebert, Clotaire devient
le seul unificateur du royaume franc.
En 561,
cinquante ans après la mort de Clovis, Clotaire meurt et le royaume est de nouveau
morcelé et partage entre ses quatre fils Caribert, Gontran, Sigebert et Chilpéric.
Avant ce partage, les Mérovingiens sont les maîtres de la Gaule. Les Alamans,
les Thuringiens, les Wisigoths et les Saxons sont anéantis. Sigebert hérite du royaume,
Caribert aura Paris, Gontran l'Orléanais et Chilpéric succède à son père à Soissons.
L'Aquitaine est partagée entre Sigebert, Caribert et Gontran. Chilpéric déçu de
sa part d'héritage, sera ulcéré à mort de Caribert en 567. Le roi de Neustrie
pensait se voir attribuer la ville de Paris. Le grand gagnant est Sigebert roi
d'Austrasie. En 573, la guerre entre les deux frères est ouverte, elle durera
trente ans et opposera les deux deux royaumes francs, Neustrie et Austrasie,
pillages, viols incendies vont se perpétrer dans les deux royaumes. Sigebert roi
d'Austrasie proche de la Germanie et des hordes barbares, triomphe sur son frère
Chilpéric roi de Neustrie proche de l'empire romain. En Neustrie, la situation
s'aggrave, en Aquitaine Théodebert est assassiné, Chilpéric est prisonnier à
Tournai. La situation, malgré cela va tourner à l'avantage de Chilpéric.
Sigebert son frère est assassiné, son épouse Brunehaut et son fils Childebert II
sont fait prisonniers à Rouen. En Austrasie, les seigneurs trahissent Sigebert
et s'allient à Chilpéric, mais c'est sans compter sur Brunehaut qui est parvenue
à s'échapper, et à réunifier l'Austrasie. La bataille de Château-Meillant,
signera la défaite définitive de Chilpéric qui est assassiné un an plus tard.
C'est en 613 que la royauté des Francs va prendre son essor avec l'exécution de
Brunehaut et l'avènement de Clotaire II.
Photo: Clotaire II
