Ces
peuples barbares sont originaires de l'Allemagne actuelle. Ils sont le résultat
d'un regroupement de différentes tribus qui se situaient sur le cours de l'Elbe.
Jamais ils ne parviendront à constituer une nation. Parmi ces tribus, on trouve
les Marcomans, les Hermundures, les Suèves et les Sénons.
Ce sont eux qui vont franchiront le Limès (frontière fortifiée romaine) pour
s'installer entre le Main et le lac de Constance. De là ils entreprendront des
incursions dans l'empire romain. Pour protéger l'empire, les Romains
renforceront leurs défenses, mais en vain car les trêves conclues avec les
Alamans sont aussitôt rompues. Rome décide alors pour les contrôler, de les
enrôler dans leurs armées. A la demande de Constance II, les Alamans
interviennent contre Magnence, et occupent l'Alsace. Face à cette menace Julien
l'Apostat décide d'intervenir. Face à lui le chef incontesté de la confédération
Chnodomaire (les autres chefs étant Sérapion, Hortaire, Urius, Felstrap et
Suomaire), plein de confiance à la tête de ses 60000 Germains, franchit le Rhin
en 357. Julien ne dispose que de 15000 hommes aguerris (Gaulois et Bataves),
inférieurs en nombre, ils sont techniquement et militairement supérieurs.
L'affrontement a lieu près de Strasbourg. Les Alamans sont écrasés, chassés de
la Gaule, le Rhin est libéré. En 378, Gratien accorde aux Alamans le statut de
nation fédérée. Ils resteront calmes jusqu'à l'effondrement de l'empire romain.
Seul Aétius les combattra en 430 lors d'une incursion dévastatrice dans la
province de Rhétie. Leur chef le roi Gibuld les amènent jusqu'au Danube. Ceci
n'est pas du gout du royaume franc qui s'inquiète de l'avancée des Germains. En
496, Clovis arrête les Alamans en leur infligeant une sérieuse défaite à
Tolbiac. Les Alamans deviendront par la suite les suzerains des Francs.
L'Alémanie intègrera le royaume franc en 536.
