Les Ostrogoths comme les
Wisigoths sont de la même famille que les
Goths. Installés sur le Don et Dniepr, ils migrent vers la Baltique et le
Pont-Euxin. Lors de l'invasion des Huns ils sont vaincus et deviennent guerriers
des armées d'Attila, ils participeront à leurs côté à la bataille des Champs
Catalauniques en 451. A la mort d'Attila, ils se tournent vers les Romains. Rome
leur confie la défense de l'empire d'Orient. Théodoric est élevé à la cour de
Constantinople et s'imposera comme réunificateur des tribus ostrogoths. En 474,
il aide Zénon à se maintenir sur le trône de Byzance et rétablit ainsi l'empire
byzantin. En 488, à la tête de vingt-cinq mille hommes Théodoric franchit les
Alpes et bat à trois reprises Odoacre: à Isonzo, à Vérone et sur les rives de
l'Adda. Odoacre se réfugie dans la ville de Ravenne, mais après deux ans de
siège, ils se rend. Théodoric le fait étrangler, puis se fait remettre le titre
de roi d'Italie par le nouvel empereur d'Orient Anastase. Théodoric s'est
constitué un empire qu'il dirigera pendant trente-quatre ans, imposant une paix
armée qui permettra l'expansion et la prospérité. Très tolérant envers la
religion, il ne s'immiscera pas dans les affaires du gouvernement romain, il
aura même des conseillers romains à ses côtés. Il favorisera les sciences et
l'art. Grâce au développement de l'agriculture , Théodoric arrivera à ce que
l'Italie se suffise à elle même. L'Italie ruinée par Alaric et Odoacre se relève
grâce au rétablissement de l'impôt, mais depuis la victoire de Clovis à
Soissons, Théodoric se méfie des Francs, aussi fait-il alliance avec les
Wisigoths d'Alaric. En 511, Amalric, fils d'Alaric devient roi des Wisigoths. La
fin de l'empire de Théodoric viendra suite à son manque de tolérance sur la
religion. Son empire s'effondre, les Wisigoths reprennent leur indépendance.
Byzance, elle, s'apprête à envahie l'Italie.
Photo: Le mausolée de Théodoric 1er
