Louis 16 le
Restaurateur de la liberté
Petit-fils
de Louis, l’avènement de Louis XVI eut lieu le 10 mai 1774. il appelle Maurepas
comme conseiller (13 mai), nomme Turgot contrôleur général des Finances après le
renvoi de Terray (24 août) et Vergennes au ministère des Affaires étrangères. Le
13 septembre 1774 la libre circulation des grains est rétablie à travers le
royaume par un arrêt du Conseil inspiré par Turgot. Le 25 septembre les
attributions de la ferme générale sont confiées à vingt régisseurs nommés par le
roi. Le 12 novembre Louis XVI rétablit le parlement. D’ Avril à Mai 1775 la
cherté des blés entraîne la " guerre des farines " qui se traduit par des
émeutes : en Champagne et en Bourgogne, dans l’Oise, à Paris et à Versailles. De
Juillet à Octobre remaniement ministériel : Malesherbes est nommé secrétaire
d’état à la Maison du roi ; Turgot reçoit la charge de surintendant des Postes ;
le comte de Saint-germain devient secrétaire d’état à la Guerre. Le 5 janvier
suppression de la couvée des corporations jurandes et maîtrises (deux édits
inspirés par Turgot). le Parlement tente d’obtenir leur rétablissement mais il
se heurte au refus du roi. Le 12 mai renvoi de Turgot dont les tentatives de
réforme dans le domaine fiscal et social ont créé l’unanimité contre lui.
Malesherbes démissionne le lendemain. En Août rétablissement de la corvée et des
corporations. Le 31 décembre arrivée à Paris de Benjamin Franklin qui au nom des
Insurgent d’Amérique, vient demander à la France son aide contre l’Angleterre.
En 1777 apparition du premier quotidien français, " Le Journal de Paris ". Le 29
juin Jacques Necker est nommé directeur général des Finances. Le 31 juillet les
Insurgent d’Amérique nomment le Marquis de La Fayette (débarqué le 27) " major
général ". En 1778 traité de commerce entre les États-Unis et la France, qui
envoie en avril, une escadre à New York. Affrontements navals franco-anglais. Le
10 juillet la France déclare la guerre à l’Angleterre. Le 12 avril 1779 traité
franco-espagnol d’Aranjuez dirigé contre l’Angleterre. En Août suppression du
servage dans les domaines royaux. Le 2 mai1 780 départ de Rochambeau pour
l’Amérique à la tête d’une expédition de six mille hommes après que le roi eut
décidé d’une intervention armée aux côtés des États-Unis. Combats navals entre
les Anglais et la Franco-Espagnols. Le 24 août abolition de la question
ordinaire. En Février 1781 Necker publie son Compte au roi sur les finances de
la nation, qui fait connaître le détail des pensions versées aux courtisans. Le
19 mai démission de Necker dont les tentatives de réforme ont dressé d’opinion
contre lui. il est remplacé par Joly de Fleury. Le 19 octobre en Amérique, les
Insurgents remportent sur les Anglais la victoire de Yorktown avec l’aide du
corps expéditionnaire français commandé par La Fayette et Rochambeau. Le 18
décembre création de la Fonderie royale du Creusot. En 1783 Lavoisier réalise
l’analyse de l’eau. Création de l’école royale des Mines. Le 3 septembre la
France, l’Espagne et l’Angleterre signent la paix à Versailles. L’Angleterre est
contrainte de reconnaître l’indépendance de la République américaine et doit
céder à la France ses possessions au Sénégal et l’Île de Tobago (Antilles). Le
10 novembre Calonne est nommé contrôleur général des Finances. En Janvier 1785
première traversée de la Manche en ballon. Le 14 avril création d’une nouvelle
Compagnie des Indes dite Compagnie Calonne. Le 15 août arrestation du cardinal
de Rohan dans le cadre de l’affaire du collier de la reine. Il est acquitté
l’année suivante. En 1786 achèvement du hameau Marie-Antoinette au
Petit-Trianon. Vilmorin introduit la culture de la betterave à sucre. Le 20 août
Calonne propose au roi des projets de réforme dans son " plan d’amélioration des
finances ", pour faire face à la situation financière catastrophique du royaume
et lui conseille de convoquer une assemblée de notables. Le 26 septembre la
France et l’Angleterre signent le traité Eden visant à une diminution des tarifs
douaniers entre les deux pays. Le 19 février 1787 la Société des Amis des Noirs
est fondée par Brissot, Sieyès et Condorcet. Le 8 avril l’assemblée des notables
(dissoute le 12 mai) obtient le renvoi de Calonne qu’elle rend responsable du
déficit des finances (120 millions de livres). Le roi nomme Bouvard de Fourqueux
à sa place, mais il doit très vite s'en séparer, car le déficit s'alourdit.
Loménie de Brienne devient contrôleur et engage deux réformes au mois de juillet
: le remplacement de la corvée par un impôt et la libre circulation des grains.
De Juillet à Septembre conflit entre le roi et le Parlement. Celui-ci voulant
vérifier l’état des finances en appelle aux états généraux. Le roi exile
l’Assemblée du 14 août au 4 septembre. Le 8 mai 1788 réforme de Lamoignon : les
droits du Parlement sont réduits par l’institution d’une cour plénière habilitée
à enregistrer les ordonnances et à présenter au roi les remontrances. Cette
mesure déclenche à l’été une série d’émeutes à travers le royaume. Le clergé et
la noblesse apportent leur soutien aux parlementaires. Le 8 août le roi fixe la
convocation des États Généraux au 5 mai 1789. Le 25 août démission de Brienne
remplacé par Necker. De Septembre à Décembre querelle autour de la
représentation du tiers (double ou simple) aux États Généraux. Le Parlement
refuse le doublement exigeant le vote par ordre (25 septembre). La deuxième
assemblée des notables convoquées le 6 octobre, défend une position identique
mais le Conseil royal tranche pour la double représentation (27 décembre). Le 14
septembre abandon de la réforme Lamoignon et rappel du Parlement le 23. En 1789
Marat fonde son journal : L’Ami du Peuple ; Brissot le sien : Le Patriote
Français ; David : Le Serment du Jeu de Paume (inachevé) ; L’abbé Sieyès :
Qu’est-ce que le Tiers-état ? Le 5 mai à Versailles, ouverture officielle des
États Généraux en présence du roi et de 1 200 députés. Le Tiers s’oppose tout de
suite aux deux autres ordres au sujet de la vérification des pouvoirs avant de
s’instituer en Assemblée nationale le 17 juin. Le 20 juin Serment du Jeu de
Paume : les députés du Tiers s’engagent à ne pas se séparer sans avoir rédiger
une constitution. Le 23 juin le roi casse les arrêts du Tiers qui refuse de se
soumettre (" Nous sommes ici par la volonté du peuple et nous n’en sortirons que
par la force des baïonnettes ! ") Le roi demande à la noblesse et au clergé de
se réunir au Tiers, ce qui aboutit à la formation de l’Assemblée nationale
constituante (9 juillet). Le 11 juillet Necker, renvoyé au profit du baron de
Breteuil, est rappelé dès le 16. Début de l’effervescence populaire à Paris. Le
14 juillet Prise de la Bastille. Le 15 juillet le Comité permanent, organisme
municipal, fondé le 13 et qui s’est adjoint une milice bourgeoise, s’intitule la
Commune de Paris, dont la direction est confiée à Bailly, nommé maire. La milice
devient la Garde nationale, sous le commandement de La Fayette. Le 17, le roi
donne son accord à ses mesures en acceptant la cocarde tricolore que lui remet
Bailly. De Juillet à Août - La Grande Peur se répand dans le royaume. Le 4 août
abolition des privilèges et des droits féodaux par la Constituante (nuit du 4
août). Le 26 août Vote de la Déclaration des Droits de l’Homme. De Août à
Septembre querelle chez les constituants entre les monarchiens qui veulent
accorder au roi un droit de veto absolu et les partisans de Sieyès qui s’y
opposent. L’Assemblée accorde finalement au roi un droit de veto suspensif
pendant deux législatures, mais lui refuse le droit de dissolution (11
septembre). Les 5 et 6 octobre marche populaire sur Versailles. Le roi et sa
famille (" le boulanger, la boulangère et le petit mitron ") sont contraints de
s’installer à Paris. La constituante en fait autant le 19. Le 2 novembre les
biens du clergé sont mis à la disposition de la nation. En Décembre le royaume
est divisé en 83 départements. En 1790 Jacques Hébert fonde son journal, Le Père
Duchesne. La Constituante réalise d’importantes réformes dans le domaine de la
justice (suppression des charges et élection des magistrats, simplification de
la procédure), de la fiscalité (institution d’une contribution foncière) et de
l’armée (adoption du principe du service militaire obligatoire).Troubles à
travers le royaume : jacqueries en Quercy, Auvergne, Périgord et Bretagne
(janvier - février), émeutes contre-révolutionnaires à Vannes (5 avril), à Nîmes
(13 au 15 juin). 20 000 gardes nationaux royalistes hostiles à la révolution se
rassemblent au camp de Jalès, dans le Vivarais (août). Le 13 février suppression
des ordres religieux autres qu’enseignants et hospitaliers et interdiction des
vœux monastiques perpétuels. Le 17 avril l’assignat reçoit un cours légal et
devient papier-monnaie (Cours forcé à partir du mois de septembre). Le 14 mai
mise en vente des biens du clergé déclaré " biens nationaux ". Le 19 juin
abolition de la noblesse et des titres héréditaires. Le 12 juillet vote de la
Constitution civile du clergé, sanctionnée par le roi (24 août). L’Assemblée
exige des membres du clergé un serment de fidélité " à la Nation, à la loi et au
roi ". Le14 juillet fête de la Fédération au Champ de mars. La Fayette prononce
le serment " qui unit les Français entre eux et les Français à leur roi pour
défendre la Liberté, la Constitution et la Loi ". Le roi prête serment à son
tour. Le 4 septembre démission de Necker, suivie de celle des autres ministres.
Formation d’un ministère fayettiste (20 octobre). Le 28 octobre la Constituante
refuse les griefs des princes possessionnés d’Alsace et affirme " le droit des
peuples à disposer d’eux-mêmes ", après avoir déclaré " la paix au monde "
(décret du 28 mai). Le 17 mars 1791 abolition des corporations, maîtrises et
jurandes par la loi d’Allarde. Le 2 avril mort de Mirabeau. Le 14 juin vote de
la loi Le Chapelier interdisant les associations patronales et ouvrières, donc
le droit de grève. Le 22 juin le roi est arrêté à Varennes alors qu’il tentait
de quitter le royaume. Suspendu de ses fonctions, il est disculpé le 15 juillet
par l’Assemblée qui confirme son inviolabilité d’une monarchie parlementaire (La
Fayette, Barnave, Lameth, Duport). Le 17 juillet fusillade du Champ de mars : La
Fayette fait tuer sur une foule de pétitionnaires venus demander la déchéance du
roi. Le 27 août déclaration des Pillnitz : l’Autriche et la Prusse menacent la
France d’une éventuelle intervention militaire. Le 3 septembre vote de la
Constitution que le roi accepte (le 14), en jurant fidélité à la nation. Après
s’être déclarés inéligibles, les constituants se séparent (" vive le roi, vive
la nation ") pour laisser la place aux 745 députés de l’Assemblée législative
dont la séance se tient le 1er
octobre. Du 6 octobre Jusqu’en Novembre sommations de rentrer en France
faites aux émigrés par l’Assemblée sous peine d’être déclarés " suspects ". La
menace est étendue aux prêtres " réfractaires " s’ils continuent à refuser de
prêter serment (29 novembre). Le 9 février 1792 les biens des émigrés sont mis
sous séquestre. Le 23 mars formation d’un ministère girondin (dit " jacobin ").
Roland est nommé ministre de l’Intérieur tandis que Clavière s’occupe des
Finances. Le 20 avril l’Assemblée législative déclare la guerre " au roi de
Bohème et de Hongrie " malgré l’opposition formelle du député Robespierre qu’il
a justifiée dans son discours du 16 décembre 1791. Rouget de Lisle compose la
Marseillaise (le 25). Le 17 mai la Législative décrète la déportation des
prêtres réfractaires s’attirant ainsi le veto du roi (11 juin). Louis XVI
renvoie les trois ministres girondins (12 juin). Le 20 juin la foule envahit les
Tuileries pour contraindre le roi à rappeler les ministres et à céder sur la
question des décrets. Louis XVI refuse. Le 11 juillet la patrie est déclarée en
danger. Le 10 août deuxième invasion des Tuileries : le roi est déchu de ses
fonctions est remplacé par un Conseil exécutif provisoire dirigé par Danton.
Louis XVI et sa famille sont internés au Temple (12 août). Le 17 août création
d’un tribunal extraordinaire sur proposition de Danton. Du 2 au 6 septembre des
massacres dans les prisons de paris causent plus de 1 000 morts. Le 20 septembre
Kellerman et Dumouriez remportent la bataille de Valmy sur les Prussiens,
sauvant ainsi la France de l’invasion. Le 21 septembre première séance de la
Convention. L’Assemblée législative s ’est séparée la vieille. Abolition de la
royauté et proclamation de la " République française une et indivisible " (22
septembre). Adoption du calendrier révolutionnaire. Le 6 novembre Dumouriez bat
les Autrichiens à Jemmapes, avant d’occuper Bruxelles (14 novembre). Le 10
décembre - Ouverture du procès du roi. Le 17 janvier 1793 les députés de la
convention votent la mort du roi. Le 21 janvier exécution de Louis XVI qui est
guillotiné. Sur l’estrade, Louis XVI se tourne vers la foule et d’une voie
forte, s’écrie : " Peuple, je meurs innocent ! ". Il fut inhumé à l’abbaye
de Saint-Denis.