Les rois Saxons
d'Angleterre
Alfred le Grand (849-899)
Roi de Wessex (871-899)
Roi d'Angleterre (871-879)
Il est né à Wantage en Bershire, il est le fils cadet de Athelwulf. A la
mort de son frère Ethelred 1er, il devient roi d'Angleterre. Lors d'un
pèlerinage à Rome, le pape Léon IV le consacre roi. L'invasion danoise se
poursuit, ils commencent même à s'implanter selon un plan bien déterminé:
toute la partie septentrionale et orientale de l'Angleterre est en leur
pouvoir. Les Saxons sont vaincus à Wilton et doivent acheter la paix.
L'invasion malgré cela continue, mais Alfred les bat à Edington et les
oblige à accepter la paix de Wedmore en 878 le roi danois devient le vassal
d'Alfred. Mais il rompt son serment et continue à guerroyer aussi Alfred le
Grand décide de les combattre à nouveau. Il rallie les hommes libres du
Somerset, du Witshire et du Hampshire, il écrase l'armée du roi Guthrum qui
doit se retirer après avoir reçu le baptême. De nombreuses escarmouches,
serments rompus, invasions épisodiques eurent encore lieu. En 884 Alfred
doit encore rejeter les Danois à la mer. En 886, il occupe et fortifie
Londres. En 893, les Danois reviennent envahir l'Angleterre, la guerre dure
quatre ans. Le chef viking Hasting remonte la Tamise, les Danois soumis par
Alfred se révoltent, la guerre s'étend à toute l'Angleterre. En 897, les
Danois fatigués sont contraints par Alfred à se retirer. Alfred se montre
comme le seul souverain capable de repousser l'envahisseur. En 889, deux ans
après la dernière guerre contre les Danois Alfred meurt. Comme Charlemagne,
Alfred fut un monarque éclairé, se montrant le protecteur de l'éducation,
des arts, des lettres et des sciences. On lui doit la création de
l'université d'Oxford où des érudits anglais et étrangers y sont invités. Il
fonde les monastères de Shaftesbury et de Athelney. Fin lettré, Alfred
traduisit les ouvrages de Boèce, du pape Grégoire 1er. Il promulgue des lois
qui ne font aucune distinction entre les peuples anglais et danois. Il
soutient la réforme de l'église. Il fait surtout figure de fédérateur et de
libérateur des anglo-saxons. Son fils Édouard lui succède.
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